Storia della magia,della stregoneria, dell’occulto

Introduzione La magia è antica quanto l'umanità. Fin da principio gli esseri umani videro un ambiente colmo di spiriti e per venirne a capo invocarono l'aiuto degli spiriti stessi, con l'intermediazione degli sciamani o attraverso l'arte. Costruivano statuine e dipingevano animali sulle pareti delle grotte, probabilmente convinti di assumere in tal modo poteri magici con cui dominare il mondo in cui vivevano. Con il progredire delle società, la vita spirituale acquisì un ordine e una gerarchia. A partire dal 4000 a.C. circa, emerse un parallelo fra gli dèi e i sovrani, i sacerdoti e i nobili che dominavano le città-stato sumeriche e poi l'Antico Regno egizio. Grazie all'invenzione della scrittura, di queste religioni organizzate si sa molto più di quanto si potrà mai sapere sui loro predecessori del Neolitico. Inoltre si conoscono maggiori dettagli sulla magia, buona e cattiva. Per esempio, se un babilonese spezzava le gambe di una statuina d'argilla per evitare che un defunto divenisse uno spettro vagante, o se uno stregone induceva il dio Marduk a infliggere malattie al nemico, erano atti intenzionalmente dannosi. Le statuine sepolte sotto le soglie delle case per impedire l'accesso agli spiriti maligni, invece, si limitavano a confermare la credenza in queste forze malvagie, che bisognava placare. Molti attributi della magia riscontrabili in epoche successive compaiono già in tempi remoti. I Babilonesi e gli Egizi portavano amuleti protettivi e redigevano libri di incantesimi. In Egitto le formule magiche erano perfino incise sulle pareti dei sepolcri per offrire all'anima una protezione durante il rischioso viaggio nell'oltretomba. Anche le parole, orali o scritte, erano considerate magiche, e gli antichi Greci e Romani redigevano tavolette con maledizioni, ritenendo che con tali formule si potesse far avverare qualche losco desiderio. Ben presto i maghi affinarono tecniche e concetti.